Amerika Serikat baru-baru ini terlibat dalam pembicaraan awal dengan Indonesia, mengenai potensi kemitraan dengan negara Asia Tenggara untuk logam dan mineral kendaraan listrik (EV).
Pembicaraan ini diusulkan oleh Indonesia, menyusul RUU Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS, yang telah menyisihkan sekitar $400 juta (€374 juta) untuk peningkatan efisiensi energi AS.
Diskusi saat ini difokuskan pada nikel, dengan tujuan jangka panjang untuk membentuk rantai pasokan yang dapat diandalkan untuk logam kendaraan listrik. AS hanya memiliki sedikit cadangan nikel, dengan hanya satu tambang nikel di Michigan – Tambang Eagle – yang juga diperkirakan akan berhenti berproduksi dalam beberapa tahun ke depan.
Usulan tambang nikel baru di AS, seperti tambang Talon Metals di Minnesota, juga menghadapi protes keras dari masyarakat lokal dan masyarakat adat. Oleh karena itu, pemerintah AS menghadapi lebih banyak kemarahan karena tidak mempermudah pemasok domestik untuk mendapatkan izin tambang nikel.
Di sisi lain, Indonesia adalah produsen penghasil nikel terbesar di dunia sekitar 1,6 juta ton pada tahun 2022, diikuti oleh Filipina dan Rusia. Negara ini juga memiliki sekitar 21 juta ton cadangan nikel.
Selain itu, perusahaan ini juga memiliki cadangan kobalt, logam baterai EV yang penting, dan baru-baru ini berinvestasi lebih banyak di fasilitas penambangan dan pemrosesan kobalt. Ini juga merupakan salah satu produsen timah terbesar, yang digunakan untuk meningkatkan performa kendaraan listrik.
Masalah ekologi
Namun, belum ada yang diresmikan, karena AS khawatir akan potensi biaya lingkungan dari penambangan nikel.
Saat ini, Indonesia juga belum memiliki peraturan lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG) yang kuat untuk perusahaan. Hal ini dapat memudahkan perusahaan untuk mengabaikan praktik pertambangan yang aman, bertanggung jawab, dan berkelanjutan.
Penambangan nikel menyebabkan deforestasi yang signifikan, polusi udara dan air. Hal ini juga telah dikaitkan dengan beberapa masalah kesehatan pernapasan dan kesehatan lainnya bagi para penambang, sebagian besar disebabkan oleh debu logam yang beracun.
Proses ini membutuhkan terak nikel yang harus dihilangkan dengan sangat hati-hati, sering kali dengan menguburnya dalam-dalam atau menutupinya dengan tanah liat. Dalam beberapa kasus, terak dapat digunakan untuk tujuan drainase.
Biaya lingkungan ini telah menyebabkan negara-negara penghasil nikel utama lainnya seperti Filipina dan Australia menutup atau menghapus sejumlah tambang nikel secara bertahap dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, hal ini tidak banyak membantu mengurangi permintaan nikel untuk kendaraan listrik, dengan produsen sekarang harus menyeimbangkan peningkatan permintaan dengan praktik pertambangan yang berkelanjutan.
Kebutuhan akan keberlanjutan yang semakin meningkat telah mendorong pembangunan pabrik pengolahan nikel baru yang lebih besar, bahkan ketika tambang-tambang ditutup.
Tesla telah berperan penting dalam menghasilkan lebih banyak permintaan nikel, dengan Elon Musk yang menawarkan kontrak besar-besaran untuk para penambang yang berkelanjutan.
Isu lainnya adalah bahwa bijih nikel bermutu tinggi, atau nikel sulfat, yang juga dikenal sebagai nikel Kelas 1, memiliki permintaan tertinggi, meskipun tidak banyak diproduksi. Sebagian besar nikel yang ditambang di seluruh dunia adalah nikel pig iron, atau nikel dengan kadar yang lebih rendah. Hal ini membutuhkan lebih banyak pengolahan, oleh karena itu pabrik pengolahan baru didirikan.
Pasar nikel sendiri telah mengalami gejolak yang cukup besar dalam beberapa tahun terakhir. Indonesia melarang ekspor nikel pada tahun 2020 untuk mendorong lebih banyak produsen untuk memproses logam di dalam negeri, yang juga menyebabkan lebih banyak investasi asing di Indonesia.
Tekanan jual nikel London Metal Exchange tahun lalu, yang menyebabkan perdagangan nikel dilarang untuk beberapa waktu, juga membuat pasar semakin terpuruk.
Perang Rusia-Ukraina memberikan kontribusi yang signifikan terhadap lonjakan permintaan nikel secara tiba-tiba, karena Rusia adalah salah satu produsen nikel terbesar. Oleh karena itu, dengan sanksi yang menghujani negara ini, penambang nikel terbesarnya, Nornickel, sangat dibatasi dalam pengangkutan dan ekspor logamnya.
Sumber: https://www.euronews.com/business/2023/11/13/us-and-indonesia-in-talks-over-ev-mineral-alliance
