Ponton kayu yang digunakan untuk mengeruk dasar laut untuk mencari endapan bijih timah di lepas pantai Toboali.
Dari pantai pulau Bangka, para penambang berangkat dengan perahu setiap hari menuju ponton kayu yang dibangun secara sederhana di lepas pantai yang dilengkapi dengan peralatan untuk mengeruk dasar laut untuk mendapatkan deposit bijih timah yang menguntungkan.
Willy Kurniawan/Reuters
Jumat 18 Juni 2021 07.00 BST
Indonesia merupakan pengekspor timah terbesar di dunia yang digunakan untuk berbagai keperluan, mulai dari kemasan makanan hingga elektronik dan teknologi ramah lingkungan.
Deposit darat di area pertambangan Bangka-Belitung telah banyak dieksploitasi, sehingga beberapa bagian pulau di lepas pantai tenggara pulau Sumatra menyerupai lanskap bulan.
Para penambang di pantai Toboali, di pesisir selatan pulau Bangka, telah beralih ke laut yang memiliki cadangan jauh lebih banyak.
“Di darat, pendapatan kami berkurang. Tidak ada lagi cadangan,” kata Hendra, 51 tahun, yang beralih ke pertambangan lepas pantai sekitar setahun yang lalu.
Dikumpulkan bersama di sekitar lapisan timah bawah laut, ponton-ponton reyot itu mengeluarkan gumpalan asap hitam dari generator diesel.
Hendra mengoperasikan enam ponton, masing-masing dengan tiga atau empat pekerja dan pipa-pipa sepanjang 20 meter (66 kaki) yang menyedot pasir dari dasar laut.
Campuran air dan pasir yang dipompa dialirkan melintasi hamparan tikar plastik yang menjebak partikel-partikel hitam berkilauan dari bijih timah.
Amirudin, 43 tahun, seorang pengawas lapangan perusahaan tambang timah PT Timah, beristirahat di atas tempat tidur gantung darurat. Para penambang dibayar sekitar 70.000 hingga 80.000 rupiah (3,50 hingga 4 poundsterling) per kilogram pasir timah, dan sebuah ponton biasanya menghasilkan sekitar 50 kilogram per hari.
Perusahaan tambang negara, Timah, telah meningkatkan produksi dari laut hingga mencapai cadangan lepas pantainya yang telah terbukti sebesar 265.913 ton tahun lalu, dibandingkan dengan 16.399 ton di darat.
Ekspansi besar-besaran ini telah meningkatkan ketegangan dengan para nelayan, yang mengatakan bahwa hasil tangkapan mereka telah menurun karena perambahan yang terus terjadi di daerah penangkapan ikan mereka sejak tahun 2014.
Nelayan Apriadi Anwar, yang sedang memancing bersama putranya, Avanza, 12 tahun, dan seorang temannya, mengatakan bahwa jaring ikan dapat tersangkut di peralatan pertambangan lepas pantai, sementara pukat dasar laut untuk menemukan lapisan bijih besi telah mencemari perairan yang dulunya masih murni. “Ikan menjadi langka karena karang tempat mereka bertelur sekarang tertutup lumpur dari pertambangan,” katanya.
Apriadi mengatakan bahwa di masa lalu keluarganya memiliki penghasilan yang cukup untuk membiayai kedua adiknya kuliah, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, mereka hampir tidak bisa bertahan hidup. “Jangankan untuk kuliah, sekarang ini untuk membeli makanan saja sulit,” katanya.
Wahana Lingkungan Hidup Indonesia (Walhi) telah berkampanye untuk menghentikan penambangan di laut, terutama di pantai barat Bangka, di mana rawa-rawa bakau masih relatif terjaga dengan baik.
“Mangrove adalah benteng ekologis bagi wilayah pesisir,” kata Jessix Amundian, direktur eksekutif Walhi.
Pihak berwenang telah menindak industri timah dari waktu ke waktu, terutama penambangan ilegal, dan cadangan lahan yang tersisa seringkali sulit diakses atau membutuhkan alat berat untuk mengeksploitasinya.
Timah mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan masyarakat nelayan untuk membantu melestarikan hasil tangkapan mereka.
