Freeport Mungkin Akan Meninggalkan Batu Bara untuk Gas

Freeport Indonesia sedang mempelajari rencana untuk mengganti sumber energi di tambang tembaga dan emas Grasberg.

Didorong oleh para pemegang sahamnya dari Amerika Serikat, bank-bank, dan tekanan perubahan iklim yang semakin meningkat, perusahaan tambang terbesar di Indonesia ini secara aktif mempelajari rencana untuk beralih dari batu bara ke gas alam untuk menggerakkan tambang tembaga dan emas bawah tanah Grasberg yang masif di Pegunungan Tengah Papua.

Freeport Indonesia (PTFI) memiliki pilihan untuk menyalurkan gas dari kilang gas alam cair (LNG) Tangguh milik BP yang berjarak 490 kilometer ke arah barat laut, atau membangun kilang regasifikasi untuk menangani pengiriman LNG di pelabuhan Timika di pantai selatan.

“Kami masih melihat mana yang terbaik,” kata Presiden Direktur PTFI Tony Wenas kepada Asia Times minggu ini. “Namun saya yakin kami tidak akan menggunakan batu bara lagi (di masa depan).”

PTFI saat ini mengandalkan pembangkit listrik tenaga batu bara berkapasitas 195 MW di dekat Timika, yang dihubungkan dengan jalur transmisi sepanjang 100 km menuju tambang di dataran tinggi, di mana terdapat tambahan kapasitas diesel 130 MW yang siap untuk mengatasi beban puncak dan keadaan darurat.

Meskipun manajemen perusahaan belum membuat keputusan pasti mengenai konversi tersebut, perusahaan telah memasang 128MW generator set bahan bakar ganda untuk memenuhi kebutuhan daya ekstra guna menjalankan jaringan kereta api bawah tanah yang dialiri listrik sepanjang 20 km, sistem pengurasan dan ventilasi, serta pabrik ketiga.

Pabrik baru ini diperlukan untuk melengkapi operasi saat ini karena batuan bawah tanah yang lebih keras membutuhkan penggilingan ekstra, meskipun produksi bijih harian dari tambang turun menjadi 130.000 ton dari puncaknya sebesar 250.000 ton pada masa tambang terbuka.

Para ahli mengatakan bahwa asalkan BP memiliki pasokan yang tersedia – dan itu mungkin berasal dari kilang produksi ketiga yang mulai beroperasi pada awal tahun 2022 – menyalurkan gas dari Tangguh akan menelan biaya sekitar US$500 juta menurut sebagian besar perkiraan.

Daripada menyeberangi daratan sepanjang 130 km dari kompleks Teluk Bintuni ke kota pesisir Kaimana, Freeport lebih memilih untuk membangun pipa bawah laut sepanjang 900 km yang akan menjangkau seluruh jarak ke Timika.

Tambang Freeport Indonesia di Papua. Foto: WikiCommons
Tambang Freeport Indonesia di Papua. Foto: WikiCommons

Opsi LNG, dan hambatan-hambatannya

Terlepas dari biaya terminal regasifikasi yang mencapai $500 juta, opsi LNG juga memiliki tantangan yang sama besarnya: karena Laut Arafura memiliki kedalaman hingga 10 meter di dekat pantai, hanya tanker yang lebih kecil yang dapat mencapai titik pembuangan di lepas pantai.

Saat ini, kapal pengangkut curah hanya dimuati sebagian konsentrat tembaga di pelabuhan, kemudian dipindahkan melintasi gundukan pasir yang luas ke pelampung, 15-20 kilometer di lepas pantai, di mana korek api digunakan untuk memindahkan sisa kargo.

Selain itu, kesulitan lain yang dihadapi adalah biaya tambahan yang harus dikeluarkan untuk membangun pembangkit listrik siklus gabungan baru mengingat kesulitan yang dihadapi dalam mengubah fasilitas yang sudah ada dari batu bara ke gas tanpa rekonstruksi besar-besaran.

Pemerintah, sebagai pemegang saham mayoritas, dan induk perusahaan Freeport McMoRan Copper & Gold (FCX) dari Amerika Serikat, telah berkomitmen untuk membangun pabrik peleburan tembaga senilai $3 miliar di Gresik, Jawa Timur, dan menyelesaikan perluasan tambang bawah tanah.

FCX mengklaim telah menurunkan emisi karbon lebih dari 21% antara tahun 2015 dan 2019 melalui apa yang disebutnya sebagai perpaduan antara teknologi hemat energi, daur ulang peralatan, dan “penggunaan energi bersih” di sembilan tambang tembaga lainnya di Amerika Utara dan Selatan.

Di sisi lain, PTFI mewakili sekitar 30% dari emisi GRK global raksasa pertambangan tersebut dan setengah dari emisi Cakupan 1 – emisi yang dikendalikan atau dimiliki oleh organisasi itu sendiri.

Perusahaan ini tidak sendirian dalam upaya mengurangi emisi. Raksasa nikel Cina, Tsingshan, baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka sedang membangun basis energi bersih berkapasitas 2.000 MW dalam 3-5 tahun ke depan di dua fasilitas produksi utama mereka di Sulawesi Tengah dan Maluku.

Tidak seperti Freeport, Tsingshan bermaksud mengembangkan pembangkit listrik tenaga surya dan angin serta fasilitas pendukung untuk memasok listrik bagi produksi bahan baku untuk sektor baterai kendaraan listrik (EV) yang sedang berkembang pesat.

Laporan tersebut tidak menyinggung tentang daya yang dibutuhkan untuk memproduksi baja tahan karat, yang hingga saat ini disediakan oleh pembangkit listrik tenaga batu bara berkapasitas 2.000 MW di Kawasan Industri Morawali yang luas di Sulawesi Tengah, yang dibuka pada tahun 2015.

Perusahaan ini juga bungkam terhadap laporan-laporan yang menyebutkan bahwa mereka berencana membangun terminal regasifikasi untuk kompleks Weda Bay di pulau Halmahera, Maluku, yang saat ini dijalankan oleh pembangkit listrik tenaga batu bara berkapasitas 750 MW.

Kementerian Pertambangan dan Energi tahun lalu menolak rencana Tsingshan untuk menambah unit 250MW keempat, sehingga memaksa perusahaan ini untuk mencari tempat lain untuk memenuhi kebutuhan energinya seiring dengan perluasan fasilitas ke produksi baterai lithium.

Pembangkit listrik tenaga batu bara di Indonesia. Foto: AFP
Pembangkit listrik tenaga batu bara di Indonesia. Foto: FOTO: AFP

Pembangkit listrik tenaga batu bara lainnya

Yang menarik, Nickel Mines Ltd dari Australia tampaknya akan melanjutkan pembangunan pembangkit listrik tenaga batu bara 380MW lainnya sebagai bagian dari pengembangan smelter senilai $1,8 miliar di lokasi yang sama.

Sebelum memulai proses penambangan bawah tanah pada tahun 2018, operasi Grasberg menghasilkan 2,52 juta ton setara Co2 per tahun, sebagian besar berasal dari pembangkit listrik dan armada truk pengangkut yang besar.

Dalam Laporan Perubahan Iklim yang diperbarui tahun lalu, dengan menggunakan tahun 2018 sebagai acuan, FCX menargetkan pengurangan 30% gas rumah kaca (GRK) PTFI pada tahun 2030, namun menyatakan bahwa lokasi operasi Grasberg yang terpencil membuat hal ini menjadi tantangan yang signifikan.

Pembangkit listrik yang baru dapat beroperasi dengan berbagai bahan bakar, yang akan memungkinkan mereka untuk beralih ke gas alam ketika tersedia atau menggunakan energi terbarukan pada suatu waktu di masa depan.

Sementara itu, mereka akan ditenagai oleh biodiesel B30 yang diproduksi secara lokal di bawah mandat pemerintah yang bertujuan untuk mengurangi emisi Indonesia setidaknya 29% pada tahun 2030 dan mencapai netralitas karbon pada tahun 2060.

Freeport masih belum meninggalkan rencana sebelumnya untuk mengembangkan pembangkit listrik tenaga air berkapasitas 300 MW di Sungai Urumuka, 100 km sebelah timur laut Timika, yang bermuara di Danau Enaratoli di sisi selatan Pegunungan Tengah.

Namun, Wenas mengatakan bahwa apakah perusahaan memutuskan untuk mengambil opsi tersebut akan bergantung pada persetujuan pemerintah untuk memperpanjang izin usaha pertambangan (IUPK) setelah tahun 2041, dengan catatan bahwa pabrik tersebut akan memakan waktu tujuh tahun untuk dibangun dan hanya menyisakan waktu 13 tahun untuk beroperasi.