Kementerian Investasi sedang mempertimbangkan rencana untuk melarang atau membatasi ekspor produk nikel olahan dengan kandungan nikel kurang dari 70%. Berbicara dalam sebuah konferensi virtual pada tanggal 17 September, Menteri Investasi Bahlil Lahadalia mengatakan bahwa pemerintah berencana untuk melarang ekspor produk olahan yang mengandung 30 hingga 40 persen nikel untuk melestarikan cadangan nikel Indonesia dan mengembangkan industri hilir pertambangan.
Sekretaris Jenderal Asosiasi Pertambangan Nikel Indonesia (APNI) Meidy Katrin Lengkey mengatakan bahwa peraturan ini akan mendorong investor untuk membangun industri dalam negeri untuk produk jadi. Namun, ia menambahkan bahwa pemerintah perlu memastikan bahwa peraturan-peraturan yang ada dapat mengakomodasi pengembangan industri hilir, infrastruktur yang memadai, dan permintaan. “Pemerintah harus memastikan bahwa pasar domestik siap untuk menyerap produk tersebut,” kata Meidy kepada The Jakarta Post pada hari Rabu.
Dalam konferensi pers tersebut, Bahlil menambahkan bahwa produk nikel harus memiliki setidaknya 70 persen kandungan nikel untuk dapat diekspor. Namun, ia juga mengatakan bahwa, jika perusahaan ingin mengekspor produk yang mengandung 30 hingga 40 persen nikel, ia tidak menutup kemungkinan untuk memberlakukan pajak ekspor, bukan larangan. “Kami masih menyusun [the regulation],” katanya pada 17 September.
Industri pengolahan Indonesia didominasi oleh produk dengan kandungan nikel rendah, seperti feronikel dan nickel pig iron. Negara ini menghentikan ekspor bijih nikel pada bulan Januari tahun lalu untuk mendukung pasokan hilir dengan mendorong perusahaan-perusahaan pertambangan untuk membangun smelter dan memurnikan bijih logam di dalam negeri, sehingga dapat mengekspor produk-produk bernilai lebih tinggi. Peraturan Menteri Energi dan Sumber Daya Mineral No. 17/2020, yang diterbitkan pada 11 November tahun lalu, mempertahankan larangan ekspor bijih nikel, tetapi mengizinkan penambang untuk terus mengekspor bauksit yang telah dicuci dan lendir anoda tembaga hingga Juni 2023, dengan syarat mereka sedang membangun atau telah memiliki pabrik peleburan (smelter).
Bernardus Irmanto, chief financial officer di perusahaan pertambangan nikel PT Vale Indonesia, mengatakan bahwa larangan ekspor telah dirancang untuk mendukung industri hilir nikel dan mendorong investasi dalam pengolahan nikel untuk produk-produk yang dapat dijual di pasar domestik, seperti baja tahan karat dan bahan baterai kendaraan listrik. Namun, pemerintah seharusnya mempertimbangkan pandangan dari “pihak-pihak yang kompeten dan relevan” sebelum memberlakukan peraturan tersebut. “Feronikel dan besi kasar nikel, yang memiliki kandungan nikel rendah, akan terpengaruh oleh peraturan tersebut,” katanya kepada The Post melalui pesan teks pada hari Rabu.
Saat ini, Vale Indonesia memproduksi beberapa produk nikel matte yang mengandung 78 persen nikel, jauh di atas angka 70 persen yang disebutkan oleh menteri investasi. Baca juga: Indonesia akan memiliki empat smelter baru tahun ini seiring dengan pelarangan ekspor bijih mineral Analis RHB Sekuritas Andrey Wijaya memperkirakan harga nikel akan tetap berada di level tinggi setidaknya hingga akhir tahun, didukung oleh proyeksi kenaikan permintaan produksi baterai. “Kami memperkirakan harga nikel akan berada di antara US$18.500 dan US$19.000 per ton pada tahun 2021 dan 2022,” katanya.
